[actus_l] CHINE - ETATS-UNIS : Reporters sans frontières s'inquiète des recherches menées par Microsoft en chine sur le "profiling" des internautes

1.06.07

Reporters sans frontières

CHINE - ETATS-UNIS

REPORTERS SANS FRONTIÈRES S'INQUIÈTE DES 
RECHERCHES MENÉES PAR MICROSOFT EN CHINE SUR LE 
"PROFILING" DES INTERNAUTES

Un document obtenu par le magazine britannique 
New Scientist indique qu'un laboratoire de 
Microsoft basé en Chine mène actuellement des 
recherches sur un logiciel capable d'analyser 
précisément les comportements en ligne des 
internautes et d'établir leur profile (âge, sexe, 
origine géographique, etc.). L'objectif de 
l'entreprise américaine est de mieux connaître 
ses utilisateurs, afin notamment de leur délivrer 
une publicité ciblée.

"Les technologies sur lesquelles travaillent 
Microsoft permettraient de récolter des 
informations à l'insu des internautes. A terme, 
elles pourraient aboutir à la création de 
fichiers permettant de repérer les citoyens 
'subversifs'. Tel n'est certainement pas le 
souhait de cette entreprise. Nous considérons 
toutefois qu'il est inacceptable de mener ce type 
de recherche sensible dans un pays tel que la 
Chine, où cinquante personnes sont actuellement 
emprisonnées pour des textes publiés sur le Net. 
Les géants de l'Internet américains, comme 
Yahoo!, Google et Microsoft, recueillent une 
quantité d'information faramineuse sur leurs 
utilisateurs. C'est une question déjà épineuse 
dans des pays de droit. Cette collecte de données 
pose bien entendu encore d'avantage de problèmes 
éthiques lorsqu'elle est effectuée dans un pays 
comme la Chine qui ne respecte absolument pas la 
vie privée des internautes. Nous devons nous 
assurer que les technologies développées par ces 
entreprises ne permettent pas aux pays répressifs 
de surveiller plus efficacement leur population", 
a déclaré Reporters sans frontières.

Dans un article du 16 mai 2007, le New Scientist 
a révélé que Microsoft travaillait sur un 
logiciel capable de deviner l'âge, le sexe et 
même l'origine géographique d'un internaute en 
analysant son surf. Ce système permettrait de 
vérifier et de préciser les informations données 
volontairement par les internautes lors de leur 
inscription à des services en ligne. Le magazine 
se basait sur une étude intitulée "Prédiction 
démographique basée sur les comportements en 
ligne" (Demographic prediction based on users's 
browsing behavior - téléchager le .pdf sur 
www.rsf.org) publiée par des chercheurs 
travaillant pour un laboratoire de Microsoft basé 
à Pékin. Selon ce document, la collecte 
d'information serait effectuée en analysant le 
"cache" des navigateurs (historique de 
navigation) ainsi que grâce à des "cookies" 
(petits logiciels espions) installés sur la 
machine de l'internaute.

Il est envisageable que, dans le contexte 
chinois, ce type de technologie soit utilisée 
pour repérer les internautes qui accèdent 
régulièrement à des contenus "subversifs", par 
exemple des sites d'informations critiques du 
régime. Il deviendrait alors possible pour les 
autorités d'identifier une population 
d'internautes "sensibles", voire même de les 
localiser au moyen de l'adresse IP de leur 
ordinateur (numéro d'identification que chaque 
internaute révèle lorsqu'il surfe sur le Toile).

Cette étude de Microsoft intervient dans un 
contexte de lutte des autorités chinoises contre 
l'anonymat sur Internet. La Société Internet de 
Chine (SIC), affiliée au ministère de l'Industrie 
de l'Information, a publié un texte, le 22 mai 
2007, demandant aux services de blogs d'inciter 
leurs utilisateurs à s'enregistrer sous leur vrai 
nom et à faire preuve "d'auto-discipline". Le 
président Hu Jintao et le bureau politique du 
Parti communiste se sont par ailleurs réunis, le 
23 avril 2007, afin de réfléchir à un meilleur 
contrôle d'Internet, affirmant vouloir 
"l'assainir".

Les données stockées par les entreprises du 
secteur d'Internet sont un sujet de préoccupation 
dans de nombreux pays. Un organisme consultatif 
européen a par exemple écrit à Google, mi-mai, 
pour critiquer sa politique de protection des 
données privées.  L'entreprise américaine avait 
pourtant annoncé que ses fichiers seraient rendus 
anonymes - c'est-à-dire que serait effacée 
l'adresse IP - après 24 mois. Ses concurrents 
Yahoo ! et Microsoft n'ont pas mis en place ce 
type de limitation.


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