[actus_l] Le fichier de la population qui a fait basculer l'élection

http://www.courrierinternational.com/article.asp?obj_id=71527

8 mars 2007
SÉNÉGAL •  La baguette magique qui a fait basculer l'élection

Pour assurer sa réélection dès le premier tour de la présidentielle du 25
février, le chef de l'Etat, Abdoulaye Wade, n'a rien laissé au hasard. Un
génie de l'informatique a fiché l'ensemble de la population sénégalaise.
Recettes de cuisine électorale. Des supporters d'Abdoulaye Wade
AFP
        
        
Dans un élégant bureau du palais présidentiel du Sénégal, Thierno Ousmane Sy,
conseiller du président et génie de l'informatique, nous dévoile l'arme
secrète qui a permis à son patron d'être réélu le 25 février 2007. Sur son
ordinateur, il montre des bases de données qui contiennent de longues listes
d'électeurs. Cliquant au hasard sur un nom, il fait apparaître une boîte qui
affiche les coordonnées téléphoniques, le numéro d'identification de
l'électeur, la date de son entrée dans tel ou tel parti, son affiliation
religieuse et même des informations telles que ses liens éventuels avec des
dirigeants religieux locaux et des "parrains" politiques. Si l'électeur est
assez influent, son parcours est détaillé en bas de page.

En partie fondée sur les archives du ministère de l'Intérieur, cette liste a
été régulièrement mise à jour au cours des sept dernières années par des
membres du parti au pouvoir du président. Wade a puisé dans les calculs tirés
de ces listes pour annoncer qu'il l'emporterait avec 56 % des voix. Et il a
effectivement gagné, avec 55,9 % des suffrages exprimés. Sy, formé aux
Etats-Unis et en France, a été embauché pour la première fois par Wade lors de
la campagne électorale de 2000. Selon lui, grâce à l'ouverture d'esprit dont
il fait preuve vis-à-vis de la technologie, le président octogénaire du
Sénégal a pu se doter d'un outil de campagne exceptionnel sur le continent,
une base de données électorale aussi sophistiquée que ce que l'on peut
rencontrer ailleurs dans le monde.

Wade, loué à l'étranger comme l'un des dirigeants les plus progressistes
d'Afrique, mais critiqué au Sénégal pour son attitude autocratique, a eu pour
la première fois recours à la base de données électorale en 2000, alors qu'il
était candidat de l'opposition. A l'époque, cela lui avait permis de
contourner les réseaux clientélistes traditionnels qui avaient tenu le Parti
social-démocrate [la formation du président Wade, au pouvoir depuis 2000] à
l'écart du pouvoir pendant quarante ans. L'Afrique avait alors été le théâtre
d'une de ses premières alternances démocratiques.

Cette fois, la base de données a fourni à Wade un formidable avantage sur ses
quatorze concurrents dans la campagne. Les profils des électeurs ont une
valeur inestimable dans l'économie sénégalaise, essentiellement tournée vers
la pêche et l'agriculture et où les loyautés politiques dépendent
principalement de questions locales. D'après Sy, la base de données, au niveau
national, est la plus exhaustive du monde. Comptant seulement 5 millions
d'électeurs potentiels [indépendante depuis 1960 et peuplée de 12 millions
d'habitants], l'ancienne colonie française est un pays assez petit et
suffisamment stable pour qu'un tel projet soit possible.

"Toutes les informations rassemblées à partir de différentes régions
permettent de formuler un discours approprié", commente Sy. La base de données
est transformée en une carte du Sénégal, un code couleurs indiquant le taux de
popularité de Wade d'une région à l'autre. Le président s'est plus
particulièrement intéressé aux indécis des secteurs clés, identifiant qui,
parmi ses rivaux, comptait le plus de partisans. Wade est alors allé à la
rencontre de cet électorat, connaissant à l'avance leurs histoires
personnelles et leurs revendications politiques. Dans les électorats
considérés comme sans espoir, il a limité le financement de sa campagne pour
rediriger l'argent sur des régions où il disposait de meilleures chances.
"C'est fait de telle façon que nous pouvons optimiser les moyens qu'il nous
faut pour distribuer des tee-shirts et toutes les autres choses utiles à la
réussite d'une campagne", signale Sy. Il existe une autre liste, ajoute-t-il,
qui rassemble les bailleurs de fonds de la campagne, dont beaucoup ont été
impressionnés par le succès de la base de données des électeurs.

Pour les détracteurs du système de Sy, ce dernier favorise une approche
populiste de la politique et encourage des campagnes électorales coûteuses
proches du show-business alors que, ce dont le Sénégal a vraiment besoin,
c'est d'une politique nationale cohérente afin de lutter contre la pauvreté et
le chômage chronique. Des critiques que Sy rejette, assurant que la base de
données a permis à Wade de rivaliser avec ce qui se fait de mieux en Afrique
en termes de traditions démocratiques. "La base de données incarne un retour à
la réunion de village, où chacun peut être entendu et où les problèmes sont
résolus par la communauté." La plupart des commentateurs politiques ont été
surpris de voir Wade l'emporter dès le premier tour de la présidentielle.
Beaucoup avaient prédit que le président devrait se frayer un chemin jusqu'au
second tour. Pour Wade, sa victoire n'est rien moins qu'un "plébiscite".
D'aucuns ont affirmé que de multiples versions des cartes d'électeur
biométriques avaient été imprimées pour certains individus, et que Genesis,
une entreprise autrefois créée par Sy, aurait été impliquée. "L'opposition n'a
tout simplement toujours pas compris comment se servir de la technologie.
Donc, ils cherchent à discréditer tout ça", rétorque-t-il simplement. Dino
Mahtani 


_____
Liste de diffusion d'informations relatives à l'informatique et aux libertés
Info, dés/abonnement : http://listes.samizdat.net/sympa/info/actus_l